अध्याय 18
रेलवे में पेंशन एवं सेवानिवृत्ति लाभ (Pension & Retirement Benefits in Railways – OPS, NPS और UPS)
भारतीय रेल
केवल एक परिवहन तंत्र ही नहीं है, बल्कि यह देश का सबसे बड़ा नियोक्ता (Employer) भी है। रेलवे में प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से लाखों कर्मचारी कार्यरत हैं, जिनमें
स्थायी कर्मचारी, अस्थायी
कर्मचारी तथा संविदा कर्मी शामिल हैं। इस व्यापक कार्यबल की सेवा समाप्ति के
पश्चात उनकी आर्थिक सुरक्षा सुनिश्चित करना केंद्र सरकार की एक महत्वपूर्ण
जिम्मेदारी है। विशेष रूप से रेलवे जैसे विभाग में, जहाँ कार्य का स्वरूप कठिन, जोखिमपूर्ण
और आजीवन सेवा समर्पण की अपेक्षा रखता है, वहाँ पेंशन और अन्य
सेवानिवृत्ति लाभ (Retirement
Benefits) की व्यवस्था न केवल कर्मचारियों के जीवन-निर्वाह के लिए आवश्यक है, बल्कि यह
उनके परिवार के सामाजिक-आर्थिक स्थायित्व का भी आधार है।
रेलवे की पेंशन प्रणाली समय के साथ परिवर्तित और परिष्कृत होती रही है। 2004 तक लागू पुरानी पेंशन योजना (OPS) ने कर्मचारियों को आजीवन सुनिश्चित आय उपलब्ध कराई, परंतु इसने सरकार पर अत्यधिक वित्तीय बोझ भी डाला। इसके बाद 2004 से नई पेंशन योजना (NPS) लागू हुई, जिसमें सरकार और कर्मचारी दोनों का योगदान सम्मिलित है तथा निवेश को बाज़ार से जोड़ा गया। हाल ही में, जनवरी 2024 में, केंद्र सरकार ने एकीकृत पेंशन योजना (Unified Pension Scheme – UPS) प्रस्तुत की, जो OPS की सामाजिक सुरक्षा और NPS की वित्तीय टिकाऊपन (Sustainability) का संतुलन स्थापित करने का प्रयास है।
